In mijn keuken hangt een bordje: ‘Vriendschap is als zonneschijn, het houdt je warm en helpt je groeien.’ Geschenk van een vriend. Vriendschap wordt met allerlei dingen vergeleken, van een bloementuin tot chocolaatjes, of een schip. ‘Er zijn grote schepen en kleine schepen, maar het beste schip van allemaal is vriendschap’ – Anoniem.
Ik weet wat het is om nieuw te zijn in de klas. In verschillende landen wonen betekende vaak verhuizen. Soms voelde ik me er niet bij horen, en trok ik me terug in mijn fantasiewereld. Boeken waren mijn beste vrienden. Maar terugkijkend zie ik dat, ook als het niet zo voelde, ik altijd gezegend ben met vrienden. Deels dankzij mijn persoonlijkheid, ik ben graag onder de mensen en maak gemakkelijk contact. Maar ook dankzij Gods genade en mijn geestelijke familie in en door Jezus.
Onlangs maakte ik de balans op wat mijn vriendschappen betreft. Zijn ze diep? Of oppervlakkig? Sommige mensen hebben veel contacten en interacties, volgers en likes op sociale media, maar kennen weinig of geen diepgang als het moeilijk wordt. Niet dat alle vriendschappen frequent en diep hoeven te zijn. Er zijn ook gelegenheidscontacten, eens per jaar koffiedrinken, en kennissen. Zulke interacties kunnen diep zijn!
Maar er zijn ook hechte en diepe vriendschappen. Je zou één, twee of drie vrienden moeten hebben die je goed kennen – vaak beter dan jezelf. De binnenste cirkel van vrienden, om je te scherpen naar Spreuken 27:17 ‘IJzer scherpt men met ijzer, zo scherpt de ene persoon de andere’, om klappen toe te dienen met stevige zachtheid naar Spreuken 27:5 en 6 ‘Openlijke bestraffing is beter dan verborgen liefde. Wonden door iemand die liefheeft, zijn tekenen van trouw,’ om lief te hebben en je verantwoordelijk te houden, zelfs ten koste van zichzelf, zoals je ziet bij Jonathan en David in 1 Samuël 20, alsook om je trouw te zijn door dik en dun, naar Spreuken 18:24 ‘Een man die vrienden heeft, kan het slecht vergaan, maar soms is een vriend aanhankelijker dan een broer.’ Ook Jezus deed niet alles alleen. Hij had een vriendenkring waarin Hij Zijn ervaringen en strijd deelde en die Hem bemoedigde door gebed.
Breed netwerk
Door in te zetten op een breder netwerk, ontmoet ik vrienden van allerlei leeftijden en achtergronden. Ik heb vrienden jonger dan 8 jaar en ouder dan 80! Wat een zegen! Ik ben een mentor en vriend voor sommigen. En ik word door anderen begeleid en verzorgd. Ik doe mijn voordeel met hun verschillende zienswijzen, ervaringen en volwassenheid. Salomo heeft gelijk: ‘Zoals ijzer ijzer scherpt, zo scherpt de ene persoon de andere.” En: ‘Als iemand de één overweldigt, zullen die twee tegen hem standhouden. Een drievoudig snoer wordt niet snel verbroken’, naar Prediker 4:12.
Ik ben herstellend van een COVID-besmetting. Zelfs voordat ik wist dat het COVID was, belde een vriend me dagelijks om te controleren hoe het met me ging en of ik niet werkte als ik zou moeten rusten. Dat had ik nodig! Ik kan namelijk moeilijk stil zitten. Zodra vrienden wisten dat ik ziek was, zei de een ‘ik breng je eten!’ Een ander belde: ‘Je zult je thuis wel somber en alleen voelen. Bel als je iets nodig hebt, dan breng ik het.’ Ik ben misschien lichamelijk moe, maar emotioneel en geestelijk ben ik verfrist door de liefde die ik ontving. Wat een zegen, vrienden!
Diepte van vriendschappen
Als ik nadenk over diepe, blijvende vriendschappen, denk ik aan drie vrienden die me beïnvloedden in mijn persoonlijke ontwikkeling en mijn wandel met God. De eerste is mijn zus. Ze woonde jaren bij me, zag mijn gebreken en fouten, en toch verdraagt ze die met liefde. Ze is vaak mijn accountability partner en stem van het verstand. De tweede is een jeugdvriendin. We hadden een langeafstandsvriendschap. Brieven schrijven ging over in e-mails en chats. We sturen elkaar ansichtkaarten als we op reis zijn. We zijn verschillend, maar delen onze liefde voor Jezus; we willen Hem eren in alle dingen en elkaar daarin aanmoedigen.
Mijn derde goede vriend ken ik nu een paar jaar. We hadden een ‘klik’, hoewel we tegenpolen zijn. Ik waardeer haar inzicht. Zij geeft me inzicht in waar ik van nature niet aan zou denken. God gebruikte haar om me zachter te maken. En God gebruikte mij om haar dingen te leren.
Mijn beste vrienden zijn Christenen die wandelen met Jezus. Je vraagt je misschien af of die van jou dat ook moeten zijn. Mijn ervaring is dat goede vrienden je het meest beïnvloeden en invloed hebben op je hart en wandel met Jezus. Met niet-christelijke vrienden kan ik mij niet in alles verbinden, omdat we geestelijk gezien niet op dezelfde lijn zitten. Dat is een barrière voor geestelijke gesprekken. Zij kunnen me ook niet aanmoedigen om dichter naar Jezus toe te groeien.
Reflecteren en vriendschap opbouwen
Als je dit leest en denkt: ‘Ik heb geen hechte vriendschap of iemand die ik in vertrouwen kan nemen’, wanhoop dan niet! Jezus ziet je en weet hoe je je voelt. Praat met Hem, ontwikkel een vriendschap met Hem, en vraag Hem mensen in je leven te brengen die je behoefte aan vriendschap op een gezonde manier kunnen vervullen. Hij deed dat voor mij. Hij bracht vrienden in mijn leven toen ik die niet verwachtte. Hij gebruikte vriendschap om mij en anderen te leren hoe we elkaar beter kunnen liefhebben en dienen.
Ik ben geen perfecte vriend. Ik kan anderen onbedoeld kwetsen. Maar mijn ervaring is, dat als je toegewijd bent in je vriendschap, je de meeste hobbels samen kunt oplossen door vergeving, naar Spreuken 17:9 ‘Wie liefde wil bevorderen, bedekt een overtreding, maar wie de zaak herhaalt, scheidt goede vrienden.’
Er is terughoudendheid en zelfbeheersing nodig om de ander voor te laten gaan. Zeker als je zeker weet dat jij gelijk hebt! Maar je weerspiegelt Jezus’ houding, met een dienend hart. Paradoxaal genoeg groeit daardoor de vrucht van Zijn Geest in je. Ik doel hier op christelijke vriendschappen. Als je in een ongezonde, emotioneel afhankelijke of gewelddadige relatie zit, dan is dat iets anders en is het zinnig om hulp te zoeken.
Als je je aangetrokken voelt tot hetzelfde geslacht, kan het eng zijn om een diepe vriendschap aan te gaan. Je kunt bang zijn dat je emotioneel afhankelijk wordt en gevoelens van verlangen gaat ontwikkelen. Satan gebruikt dat om je te verleiden tot wellustige fantasieën of je terug te trekken uit een zinvolle vriendschap. Als je ervaring hebt met ongezonde afhankelijkheid, dan is het belangrijk om je bewust te zijn van het potentiële probleem en dit onder de heerschappij van Jezus te brengen. Laat Hem je lasten dragen. Een paar vrienden in een vriendengroep hebben, is misschien een betere manier om te beginnen en accountable te zijn voor elkaar. Echte vrienden zullen elkaars lasten dragen, ook als een van hen het gevoel heeft de reis niet te kunnen voortzetten.
De ultieme vriendschap is die van Jezus. Hij is de meest constante vriend voor mij. Bij Hem vind ik vrede, geborgenheid en een Vertrouwd Persoon die mij beter kent dan ikzelf. Ik bid dat, als je over je vriendschappen nadenkt, je zult nadenken over manieren om je vriendschap met Jezus te versterken.
Hij weet wat vriendschap is – Hij gaf Zijn leven voor jou opdat jij voor altijd Zijn vriend zou zijn, naar Johannes 15:13 ‘Niemand heeft grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden.’ Mag je in Christus je trouwste Vriend vinden op je levensreis.
P
Vrij vertaald en met toestemming geplaatst Growing through friendship | True Freedom Trust
Foto Unsplash