Oud inruilen voor nieuw
Als je ernaar verlangt om God lief te hebben met je hele levenswandel, dan komt die verandering niet van de ene op de andere dag. Paulus schrijft aan de gemeente in Efeze: ‘Geef je vroegere levenswandel op en leg de oude mens af, die te gronde gaat aan bedrieglijke begeerten… en trek de nieuwe mens aan, die naar Gods wil geschapen is in waarachtige rechtvaardigheid en heiligheid’ Efeziërs 4:22 en 24.
Hij doelt daarmee op een voortdurend ritme van oude dingen loslaten en nieuwe dingen aandoen. Vervolgens geeft hij voorbeelden van oud gedrag dat vervangen moet worden door een manier van leven die God behaagt. Het valt op dat Paulus je ‘vroegere manier van leven’ in vers 22 op één lijn zet met ‘bedrieglijke verlangens’. Blijkbaar hebben ons gedrag en onze verlangens alles met elkaar te maken. Een ex-verslaafde zal dat bevestigen: hoe meer je je overgeeft aan je verslavingsgedrag, hoe sterker de drang wordt om eraan toe te geven. Door dat gedrag te herhalen kan het een obsessie worden – je kunt niet meer stoppen met eraan te denken – alsook een dwang – je kunt niet stoppen met het te doen!
Interessant is vers 23, de tekst tussen de verzen die ik hierboven citeer: ‘laat je voortdurend vernieuwen in je geest en je denken’. Om te kunnen veranderen van oud gedrag en oude verlangens naar het nieuwe dat God wil geven, moet je bereid zijn om de Heilige Geest je denken te laten veranderen.
Verandering in iemands denken, met als doel iemands stemming en gedrag te verbeteren, is het uitgangspunt van alle Cognitieve Gedrags Therapie (CGT). Maar de Bijbel pleit al eeuwenlang voor deze benadering! Lang voordat deze vorm van therapie ontstond! En inderdaad, de verandering in een christen, met de hulp van de Heilige Geest, zou dieper moeten gaan dan die in therapie, omdat de Geest van Jezus aan het werk is om je verlangens te heroriënteren en vernieuwen. Niet alleen je stemming en gedrag.
Je kunt als christen worstelen op weg naar een verandering van je hart, omdat je één van de richtlijnen die Paulus noemt in Efeze 4 verwaarloost: leg niet alleen je oude zelf af – vers 22 – maar doe ook je nieuwe zelf aan – vers 24.
Zorg goed voor de tuin van je ziel!
Laat ik een ander beeld gebruiken. Als je het aantrekken van het nieuwe leven met Jezus verwaarloost, lijk je op een tuinman die zorgvuldig zijn oude bloembed wiedt, om vervolgens een paar weken later hetzelfde oude onkruid weer terug te vinden. Dat is ontmoedigend! Uiteindelijk zal je het wieden waarschijnlijk opgeven of je aandacht af laten leiden door anderen dingen!
Als je het uittrekken van je oude zelf verwaarloost, lijk je op een tuinman die zaad zaait in een bloembed waar alle energie en water al wordt verbruikt door het onkruid dat er groeit. Onkruid moet je niet snoeien! Je moet het met wortel en al uittrekken en weggooien! Er zijn goede cursussen die je kunnen helpen om als gelovige vrij te worden van zondige patronen.
Als beginnende tuinman was ik blij toen ik de bodembedekkers ontdekte. Die vullen de bodem van het bloembed en nemen licht en de ruimte in, zodat er geen onkruid kan groeien. Met zonde in ons leven gaat het net zo. Als de grote dingen eenmaal zijn aangepakt, kunnen resterende oude zondige patronen gemakkelijker verdrongen worden door nieuwe godvruchtige patronen. Dat is een geweldige manier om blijvende verandering te bewerkstelligen. Als ik bijvoorbeeld weet dat ik er gevoelig voor ben om ’s avonds laat naar nutteloze websites en video’s te gaan kijken, dan helpt het me om op dergelijke momenten contact te zoeken met andere christenen, om zo de verleidingen te kunnen negeren en er voor mijn geloofsbroeders en zusters te zijn.
Al met al is er voor jou als christen gegronde hoop als het gaat om de verandering die God wil bewerken in de verlangens van je hart. Door te blijven samenwerken met de Heilige Geest om het oude uit te roeien en het nieuwe te bevestigen en versterken, zullen zondige verlangens vervagen en godvruchtige verlangens steeds meer voet aan de grond krijgen.
Stuart – directeur van onze zusterorganisatie TFT in het Verenigd Koninkrijk. Met goedkeuring vrij vertaald en opgenomen. Dit is het tweede deel van het artikel. God transforms our desires | True Freedom Trust
Foto Unsplash